Första gången jag var med i en contest satt jag i köket med en trådantenn ut genom fönstret och trodde att ingen skulle höra mig. Fyra timmar senare hade jag ett hundratal förbindelser i loggen och en puls som efter ett löppass. Contest är det snabbaste sättet jag vet att bli bättre på att köra radio.
Vad är en contest?
En contest är en tävling där målet är att få så många förbindelser som möjligt under en bestämd tid, ofta med poäng för olika länder, distrikt eller zoner. Varje förbindelse är kort: man utbyter anropssignaler och en liten bit information som reglerna anger, och sedan går man vidare till nästa.
Det finns tester för alla smaker. Vissa pågår ett helt dygn eller två, andra en timme en vardagskväll. Vissa är bara telegrafi, andra bara telefoni eller digitala trafiksätt. Det finns stora internationella tester där tusentals stationer är igång samtidigt, och små svenska tester där man känner igen många av rösterna.
Utbytet: det du faktiskt säger
Varje test har ett eget utbyte. Vanligt är en signalrapport följd av ett löpnummer, där löpnumret räknas upp för varje förbindelse du kör. Andra tester vill ha din zon, ditt län, din ålder eller din lokator. Läs reglerna för den test du ska delta i, och skriv gärna upp utbytet på en lapp framför dig.
Rytmen är kort och förutsägbar. Den som ropar CQ säger sin signal, den som svarar säger sin, sedan kommer utbytena i båda riktningarna och ett kort tack. Ingen väntar sig småprat, och just därför är contest ett bra ställe att öva upp örat för signaler som är svaga eller snabba.
Leta eller ropa
Det finns två sätt att jobba. Antingen sitter du på en frekvens och ropar CQ, vilket kallas att köra run, eller så vrider du på ratten och svarar dem som redan ropar, vilket kallas search and pounce. Med liten station och enkel antenn är det nästan alltid bäst att börja med det senare. De stora stationerna hör dig bättre än du tror, eftersom de har stora antenner och tysta mottagningsplatser.
Det här behöver du
- Ett loggprogram. Att logga på papper fungerar, men ett contestprogram håller reda på löpnummer, dubbletter och poäng. N1MM Logger+ är gratis och mycket använt, och det finns flera andra.
- Ett headset. Hörlurar med mikrofon gör att du hör bättre och slipper hålla en handmikrofon i flera timmar.
- Klocka i UTC. Tester räknas nästan alltid i UTC. Ställ en klocka eller låt datorn visa det.
- Reglerna. Klasser, tider, utbyte och hur loggen ska skickas in. De flesta vill ha loggen i formatet Cabrillo, som loggprogrammen kan skapa.
Välj rätt klass
De flesta tester har klasser för en operatör med låg effekt, ofta med eller utan hjälp från så kallade kluster som visar var andra stationer finns. Som nybörjare är det bra att välja en klass där du inte tävlar mot stationer med stora antenner och flera operatörer. Det viktiga är ändå inte placeringen, utan att du skickar in loggen. Arrangörerna jämför loggarna mot varandra, och din logg hjälper till att kontrollera andras.
Svenska tester att börja med
SSA, Sveriges Sändareamatörer, publicerar en kalender och resultat för svenska tester, bland annat kortare tester på kortvåg och aktivitetstester på VHF och högre band. De korta testerna passar perfekt för en första gång: de pågår inte längre än att man orkar, och tempot är vänligt. Kontrollera alltid aktuella datum och regler hos arrangören, eftersom de ändras mellan åren.
På VHF är Skåne ett tacksamt läge. Härifrån når man ofta Danmark och norra Tyskland, och när förhållandena över Östersjön är bra kan det öppna mycket längre än så. Jag har kört flera av mina bästa förbindelser på 2 meter från en parkeringsplats på Söderslätt med en enkel riktantenn på ett teleskopmaster.
Efter testen
Skicka in loggen även om du bara körde tjugo förbindelser. Titta sedan igenom den: vilka band var öppna när, och vilka signaler hade du svårt att uppfatta? Nästa gång vet du var du ska vara. Contest är också ett utmärkt sätt att testa en ny antenn, eftersom banden är fulla av stationer att jämföra mot.
